La fabuleuse collection d'images de pain d'épices de Geneviève Grimler
La fabuleuse collection d'images de pain d'épices de Geneviève Grimler: SOMMAIRE
Rencontre avec Geneviève GRIMLER, passeuse de mémoire
Immersion dans sa collection d’images de pain d’épices
Une collection d’images de pain d’épices en souvenir de son enfance heureuse
Les images de pain d’épices pour conserver une trace du Noël alsacien d’autrefois
La féerie des images anciennes au service des bonnes causes
Tout savoir sur l’expo-vente de pain d’épices de Hirsingue en Alsace
Rencontre avec Geneviève Grimler,
passeuse de mémoire
« Pour nous Sundgauviens, cette région est certainement la plus belle, la plus attachante et la plus ancrée dans notre cœur, car en chaque être, il existe des racines fortes et profondes qui le rattache à des espaces familiers. »
Geneviève GRIMLER, extrait de son livre « Noël dans le Sundgau »
Je vous emmène à Hirsingue au Sud de l’Alsace, à la rencontre de Geneviève GRIMLER. Née à Vieux-Ferrette dans une famille d’agriculteurs, elle a très à cœur de transmettre l’âme de son Sundgau natal, une région méconnue d’Alsace, riche de traditions.
"Ce qu'on a reçu en héritage, il faut le transmettre. Il ne faut pas partir de cette Terre sans y avoir laissé une trace."
confie Geneviève GRIMLER
Madame GRIMLER est l’un des membres fondateurs du Musée des Amoureux et du Patrimoine sundgauvien de Werentzhouse, dont elle est trésorière et coordinatrice. Très investie dans la vie du Musée, elle est aussi l’autrice de sept livres, dont « Le Livre des Amoureux » pour lequel elle a reversé ses droits d’auteur à la « Fédération française de Cardiologie », en hommage aux opérations subies par son mari. La générosité de Geneviève GRIMLER ne s’arrête pas là, puisqu’elle reverse intégralement les bénéfices de ses livres à l’association du Musée des Amoureux.
Pour son engagement en faveur du patrimoine local, Madame GRIMLER a été promue au 1er janvier 2024, Chevalier des Palmes Académiques. De ce jour de fête, elle garde le souvenir ému d’avoir été gâtée au-delà de ce qu’elle aurait pu imaginer.
Retraitée active, celle qui porte la mémoire du Sundgau, est également très sollicitée! Cependant, la Sundgauvienne passionnée, trouve toujours du temps à consacrer à sa fabuleuse collection d’images de pain d’épices.
Le saviez-vous?
La tradition du pain d'épices en Alsace
En Alsace, le pain d’épices ou «Labküacha» en alsacien est une institution. Autrefois, on ne le dégustait pas seulement en hiver. ll faisait partie intégrante des célébrations importantes de la vie des Alsaciens.
En plus des fêtes du calendrier religieux comme Pâques, la Saint-Nicolas ou Noël, on offrait aussi du pain d’épices à l’occasion d’un baptême, ou d’une communion. En Alsace, le pain d’épices était aussi un gage d’amour, offert par le fiancé à sa bien-aimée lors du « Messti », la fête de village (dans le Bas-Rhin).
C’est d’ailleurs dans le Bas-Rhin que se trouve Gertwiller, la capitale du pain d’épices alsacien, non loin du Mont Sainte-Odile.
Au-delà de sa senteur gourmande, que serait le pain d’épices sans l’image qui le recouvre, et transforme cette douceur en un morceau de rêve ?
Immersion dans sa collection d'images de pain d'épices:
Les images de pain d’épices sont apparues dès 1880, précise Madame GRIMLER. Elles connurent leur âge d’or entre 1880 et 1920. Ces images n’étaient pas de simples dessins, mais d’élégantes chromolithographies, fabriquées majoritairement en Allemagne, Angleterre, et Etats-Unis.
Les dessinateurs de ces merveilles étaient très créatifs pour donner l’envie, sans cesse renouvelée, d’acheter du pain d’épices. Ce sont ces images anciennes dont Geneviève GRIMLER raffole!
La plus ancienne chromolithographie de sa collection date de la fin du XIXème siècle, et a été fabriquée par la très réputée entreprise allemande Littauer und Boysen (L&B).
Pour mesurer l’importance de sa collection, elle a mis ses petits-enfants à contribution: Ensemble, ils ont dénombré plus de 6 000 images de pain d’épices différentes! C’était il y a quelques années déjà. Elle n’a plus jamais recompté depuis, mais elle possède des images en provenance d’Allemagne, Suisse, Autriche, et même de Turquie (pour le Saint-Nicolas). Cependant, Geneviève GRIMLER assure que sa motivation n’est pas le nombre, mais la qualité et la rareté des images, ou encore de trouver une planche intacte.
L’ordre qui règne dans la collection de Madame GRIMLER n’est pas sans rappeler le classement méthodique du Musée des Amoureux (dont elle est une cheville ouvrière)! Elle affectionne tout particulièrement les images de Père Noël, et Saint-Nicolas (qui a eu beaucoup plus de succès une fois vêtu de rouge ou de bleu, que dans sa tenue violette de départ), les têtes de Père Noël et de Saint-Nicolas (le reste du corps était autrefois méticuleusement dessiné par le pâtissier). Sans oublier les autres personnages de notre Noël alsacien, à savoir Hans Tràpp et Christkindel. La collection de Madame GRIMLER fait aussi la part belle aux anges, contes, cœurs, crèches, et Pâques!
Nombreux sont ceux qui connaissent sa passion. C’est ainsi que le pâtisser de Ferrette, lui a offert un modèle de chaque image ancienne (des années 1920-1930) qu’il possédait. C’est aussi comme cela, qu’on lui a remis le trésor d’un enfant de sa génération : Un cahier à la couverture abîmée par le temps, rempli d’images de pain d’épices!
Une collection d'images de pain d'épices en souvenir de son enfance heureuse
Sa passion pour les images de pain d’épices, trouve son origine dans les souvenirs marquants de son enfance dans les années 1950.
En tant qu’agriculteurs, les parents de la petite Geneviève ne s’octroyaient qu’une seule et unique distraction annuelle. Ils ne quittaient leur ferme que pour se rendre à la Foire de la Sainte Catherine à Altkirch dans le Sundgau.
Cette foire se tenait un jeudi, qui était libre pour les écoliers d’antan. C’est avec une impatience toute enfantine, que Geneviève ainsi que ses sœurs et frères guettaient le retour de leurs parents par le bus de quatre heures. L’attente se prolongeait parfois, lorsque ceux-ci ne rentraient que par le dernier bus de cinq heures. Mais jamais plus tard, car il fallait ensuite retourner aux travaux immuables de la ferme, raconte Geneviève.
Toujours est-il que les parents bienveillants, ne rentraient pas de leur escapade les mains vides! Ils offraient un précieux pain d’épices à chacun de leurs cinq enfants. C’est ainsi qu’un jour de Foire de la Sainte Catherine, Geneviève reçut un pain d’épices orné du Petit Chaperon rouge. Elle possède toujours l’image qui a déclenché sa passion.
A la Foire de la Sainte Catherine, succédait celle de la Saint-Nicolas de Ferrette. Sa grand-mère avait coutume d’y acheter le pain d’épices qui comblerait ensuite ses petits-enfants. Sa visite était vécue comme un évènement à la maison!
Les images de pain d'épices pour conserver une trace du Noël alsacien d'autrefois
Si sa collection d’images de pain d’épices a pris une telle ampleur, c’est aussi parce que Geneviève GRIMLER est une amoureuse inconditionnelle de Noël. Pour elle qui a gardé son âme d’enfant, l’image de pain d’épices représente le Noël d’antan de sa contrée.
Geneviève en a gardé un souvenir impérissable, évoqué dans son livre « Noël dans le Sundgau », et qu’elle aime partager.
"Il faut qu'il reste quelque chose de ces Noëls d'antan."
confie Geneviève GRIMLER
🎄L'émotion des cadeaux de Noël:
Les Noëls d’après-guerre étaient ceux où les enfants ne recevaient pas grand-chose, rappelle Geneviève. Un cadeau devait avant tout être pratique (comme la mallette de couture dont elle garde le souvenir)… Jusqu’au jour de grand bonheur, où un jouet est venu illuminer Noël : Le cheval à bascule offert au petit-frère, alors âgé de deux ans!
Réalisé par un artisan et recouvert de tissu, ce n’était plus un jouet neuf depuis longtemps. Il avait déjà fait la joie d’une fratrie de cinq enfants, une génération auparavant : Celle de son père! Pourtant le cheval à bascule avait vite retrouvé sa splendeur d’antan, avec l’ingéniosité de la mère de Geneviève, qui avait remplacé la queue et la crinière du jouet avec le crin des chevaux de leur ferme.
Avec l'altruisme qui caractérise Geneviève Grimler, le souvenir le plus marquant n'est donc pas un cadeau de Noël pour elle-même, mais pour son frère.
Geneviève se remémore aussi les efforts conjoints de sa mère, sa grand-mère et sa marraine, qui se sont cotisées pour lui offrir un baigneur et son landau. Maintenant que vous avez fait connaissance avec Geneviève, vous avez déjà deviné que ces inestimables cadeaux de Noël existent toujours, et sont bien conservés!
🎄 Facétie autour d'un sapin de Noël:
Que serait Noël en Alsace sans sapin? Autrefois dans le Sundgau, il ne serait venu à l’idée de personne d’en acheter un… puisqu’il y en avait à portée de main dans la forêt du coin! Le père de Geneviève ne dérogeait pas à la tradition.
Or, à côté de chez eux habitait le garde-forestier. Un jour, à l’approche de Noël, celui-ci ne manqua pas d’interroger malicieusement les enfants à ce sujet. Avec leur innocence, ils indiquèrent avec précision le lieu de cachette du sapin de Noël (dans la porcherie)!
Lorsque que le garde-forestier leur répondit que leur père irait en prison, l’effarement s’empara des enfants. A tel point, qu’aucun d’eux ne put rien avaler au déjeuner! C’est en discutant avec son voisin, l’espiègle garde-forestier, que leur mère comprit la raison qui leur avait subitement noué l’estomac!
🎄 Souvenirs des pâtisseries de maman:
Les Bredla font partie du Noël traditionnel alsacien. Madame GRIMLER se souvient de la confection de petits gâteaux pain d’épices à base de miel, comparables aux Basler Läckerli.
Mais sa Madeleine de Proust est sans hésitation le Butterbredla, petit gâteau au beurre alsacien. Lié au Noël de son enfance, il est aussi son préféré!
« On n’avait pas tous les jours de la viande, mais par contre on avait tous les dimanches un dessert, parce qu’on avait le beurre, la farine, et les œufs. La seule chose qu’on devait acheter c’était le sucre!»
se souvient Geneviève GRIMLER
Avec les ingrédients simples issus de leur ferme, la mère de Geneviève réalisait des prouesses de gourmandises. Réputée pour ses biscuits qu’elle garnissait très bien, on faisait appel à ses talents de pâtissière lors des communions. Elle a transmis le goût des gâteaux à Geneviève, devenue elle aussi, une excellente pâtissière.
La féerie des images anciennes au service des bonnes causes:
Vous pensez que sa collection d’images de pain d’épices dort au grenier?
Alors vous ne soupçonnez pas la bonté de Madame Grimler,
bienfaitrice des grandes causes!
Parmi les nombreux engagements de Madame GRIMLER, figure une autre corde à son arc! Pendant 34 ans, elle a été trésorière du Conseil de Fabrique de l’église de Hirsingue.
Afin de lever des fonds pour l’église, Geneviève n’était pas à court d’imagination! Sa première idée fut d’écrire un livre sur l’histoire et la spiritualité de cet édifice. Elle a reversé les bénéfices à son église: Un succès! C’était avant qu’une nouvelle idée ne germe dans son esprit.
Et si les images de pain d'épices pouvaient servir dans un but caritatif?
L’aventure a commencé modestement en 2002, par une exposition au public de ses images de pain d’épices, afin de récolter de l’argent pour l’église. Mais d’année en année, l’évènement a pris de plus en plus d’envergure.
Le saviez-vous?
Figurez-vous que l’initiative personnelle de Madame Geneviève GRIMLER est devenue un rendez-vous incontournable avant Noël dans le Sundgau : C’est la désormais traditionnelle expo-vente de pain d’épices de Hirsingue!
Après avoir aidé l’église de Hirsingue, l’objectif de l’expo-vente est aujourd’hui de collecter des dons pour diverses associations.
Souvent pour « la Ligue contre le Cancer », c’est aussi pour l’association hirsinguoise «Les Craquantes Roses» créée par sa fille. Cette association œuvre localement pour le service d’Oncologie de l’hôpital de Mulhouse. Avec le souci d’améliorer le bien-être des patients en chimiothérapie, l’association «Les Craquantes Roses» a déjà offert des sièges plus confortables, et se concentre actuellement sur l’achat de casques de réalité virtuelle.
Tout savoir sur l'expo-vente de pain d'épices de Hirsingue en Alsace
A la traditionnelle expo-vente de pain d'épices, vivez:
💝 Un moment de solidarité:
L’évènement est organisé pour récolter des dons au profit d’associations. Il est soutenu par la commune de Hirsingue qui met gratuitement à disposition le Dorfhüs (littéralement « la maison du village »).
Geneviève GRIMLER et une équipe de 15 à 17 bénévoles, dont « l’équipe pain d’épices » du Musée des Amoureux, ainsi que des membres de sa famille, se font une joie de vous accueillir.
💝 Un moment de convivialité:
L’entrée de l’expo-vente est libre. Comme les bénévoles ont le sens de l’accueil, une tasse de café ou de tisane vous est également offerte. Un beau geste, que vous pouvez accompagner d’une part de gâteau achetée au stand de pâtisseries!
🎅 Un avant-goût de Noël:
L’expo-vente de pain d’épices se déroule toujours le dimanche en novembre, avant la période de l’Avent. Profitez du cadre enchanteur qui vous attend, pour entrer dans l’ambiance de Noël. La décoration mise en place par l’atelier patchwork de Ferrette, est enrichie par d’autres bénévoles et Madame GRIMLER, suivant la thématique de l’exposition.
🤩 Un moment d'émerveillement:
Plongez dans la magie du Noël alsacien, avec la collection personnelle de Madame GRIMLER. Ce sont entre 1 200 et 1 500 images de pain d’épices qui sont exposées! Le thème de l’exposition change à chaque édition : Voilà une bonne raison d’y retourner chaque année!
😋 Un moment de gourmandise:
C’est par amitié pour Geneviève, que Monsieur Michel HABSIGER de la Maison LIPS de Gertwiller, vient en personne, personnaliser ses pains d’épices devant les visiteurs. Admirez la finesse du travail effectué sous vos yeux par le pain d’épicier!
😍 Un moment attendu par les collectionneurs:
Pour la bonne cause, Geneviève GRIMLER sait déplacer les montagnes. Tous les ans, un artiste conçoit une image de pain d’épices originale pour l’expo-vente.
De grands dessinateurs ont déjà participé à cette démarche, comme Denis BAUQUIER, Jean-Paul MARCHAL, Célestin MEDER, Georges RATKOFF, ou encore Guy UNTEREINER.
Retour sur l'expo-vente de pain d'épices de Hirsingue en 2024:
L’expo-vente s’est tenue le dimanche 17 novembre 2024 de 9h à 18h au Dorfhüs de Hirsingue (rue de l’église).
Pour cette édition qui avait pour thème les contes, l’artiste Célestin MEDER a réalisé une image inédite de Hansel et Gretel.
Sur une journée, ce sont 6 630 euros qui ont été récoltés et partagés entre « La Ligue contre le cancer » et « Les Craquantes Roses ».
Découvrez le Musée des Amoureux de Werentzhouse dans le sundgau
Confectionnez, dégustez, et offrez vos petits gâteaux de Noël
un très chaleureux merci, vos reportages sont magnifiques, on ressent le bonheur et l’amour du terroir. Quel plaisir de visionner vos belles réalisations.
Merci pour votre confiance Geneviève! Votre beau message me va droit au cœur.💞