Noël en Alsace: La crèche géante de Thannenkirch à 30 minutes du marché de Noël de Colmar
Situé à 500 mètres d’altitude, au pied du massif du Taennchel, non loin du château du Haut-Koenigsbourg et à proximité des marchés de Noël renommés de COLMAR et RIQUEWIHR, THANNENKIRCH est une pépite bien cachée où règne l’esprit de Noël. Ce charmant village de montagne abrite dans le secret de son église, une crèche géante entièrement sculptée en bois. Emerveillement garanti pour votre Noël en Alsace!
La crèche géante de Thannenkirch, c'est:
- Un artiste: André BOSSHARDT (1930 – 2023), natif du village, dont il fut maire. Maître sculpteur sur bois, fondateur de l’atelier Bosshardt à Thannenkirch.
- 1300 heures de travail bénévole effectué par André BOSSHARDT, secondé pour les finitions, par son épouse Marie-Louise, elle aussi native de THANNENKIRCH.
- Une œuvre unique sculptée en bois de tilleul, réalisée en 1999, pour marquer le passage au nouveau millénaire.
- Des dimensions hors normes en Alsace: 3 m de haut x 4 m de large.
- Sa particularité: La scène de la Nativité est englobée dans la représentation fidèle de la vie d’antan du village, avec ses métiers traditionnels. Les visages des sculptures sont ceux des habitants de THANNENKIRCH, et la crèche toute entière nous plonge dans l’enfance très modeste de son sculpteur.
- L’une des remarquables crèches de Noël du Sentier des crèches d’Alsace (Les Noëlies).
L'histoire de la crèche d'André Bosshardt
de Thannenkirch:
"Mon voeu le plus cher est que cette crèche, sculptée en bois de tilleul, soit pour nos enfants et petits-enfants, un souvenir vivant du monde de leurs ancêtres, un monde où régnait une très grande pauvreté."
André BOSSHARDT
Il était une fois à THANNENKIRCH dans les années 1940, un père de famille qui se hâtait de rentrer du bois. Quand soudain sa fille l’interpella depuis la fenêtre à l’étage de la maison. De son bras tendu, elle désigna le miracle qui se déroulait dans leur étable, et qu’un ange était venu protéger.
Autrefois dans ce village de montagne, les maisons et fermes possédaient toutes du bétail: Une ou deux vaches, des chèvres et des lapins. C’est à l’abri de l’étable, que la Sainte Famille a trouvé refuge.
Auprès d’eux, une fillette apporte un bouquet de Roses de Noël et un panier de fruits à l’Enfant Jésus. C’est Liesel, le petit nom de l’épouse d’André BOSSHARDT, le sculpteur de cette crèche. Il a voulu rendre hommage à celle qui a décoré l’église pendant des décennies.
A côté d’elle, un jeune garçon joue de l’harmonica. C’est Eugène, le frère aîné d’André, qui s’est offert cet instrument avec son premier salaire gagné dans une usine textile. Eugène fut incorporé de force dans l’armée allemande pendant la Seconde Guerre Mondiale, c’est un Malgré-Nous. Son frère jumeau, Albert, Frère Mariste établi dans « la France de l’Intérieur » s’est retrouvé quant à lui dans le camp adverse.
Un berger s’approche de l’étable avec son troupeau. Un agneau s’est éloigné, pour s’abreuver à la fontaine sous l’escalier de la maison, rappelant que les six fontaines de THANNENKIRCH sont toutes reliées au réseau d’eau potable. Ce luxe fait aujourd’hui le bonheur des randonneurs assoiffés. Toute proche, la dernière chevrière du village passe avec ses bêtes. Elle possède la dernière exploitation agricole de THANNENKIRCH.
Les Rois Mages accourent eux aussi. L’un d’entre eux fait une pause avec son chameau. Son couvre-chef rappelle étrangement la forme du moule à Kouglopf. C’est un clin d’œil du sculpteur à la légende des Rois Mages de RIBEAUVILLE.
Tout autour, la vie du village s’organise comme dans les souvenirs d’enfance du sculpteur. André BOSSHARDT s’est représenté lui-même avec une hotte sur le dos. Il revient de la forêt où sa maman l’a envoyé chercher du bois. Comme chaque jour après l’école, il a d’abord reçu une tranche de pain trempée dans de la crème (avec parfois du sucre) en guise de quatre heures, avant de ressortir pour la corvée de bois, et enfin faire ses devoirs.
Près de lui, assis sur un rocher, un écolier repasse ses leçons. Il est chaussé de sabots comme André, et de grosses chaussettes tricotées lui tiennent bien chaud. En été, il marcherait simplement pieds nus. Comme les autres gamins du village, il ne possède qu’une seule paire de chaussures, réservée au dimanche.
Non loin de là, une femme revient elle aussi de la forêt. Comme chaque jour de l’année quand le temps est sec, elle est allée faucher un baluchon d’herbe qu’elle porte sur la tête, en tenant un peu de bois dans une main, et un panier en osier de l’autre. Quelle équilibriste!
Par le passé, il n’y avait pas assez de foin pour les animaux, car les meilleurs champs autour du village n’étaient pas laissés en herbe, mais utilisés pour les cultures de céréales et de pommes de terre. Ainsi, il fallait chercher un complément en forêt pour avoir assez de fourrage pour les animaux. Les villageoises en profitaient pour cueillir des baies sauvages comme des myrtilles, des framboises ou des mûres à la belle saison. Elles ramassaient aussi des branchages pour alimenter le foyer en hiver.
A travers la fenêtre de la maison, on peut voir un tisserand à l’ouvrage. C’est le père d’André, qu’il a perdu à l’âge de 11 ans, pendant la Seconde Guerre Mondiale. Cet homme était à la tête d’une famille nombreuse (neuf enfants). Concentré sur sa tâche méticuleuse, il est secondé par son épouse ou sa fille aînée. A THANNENKIRCH, nombreux étaient ceux qui vivaient du tissage. Les étoffes ainsi fabriquées étaient ensuite revendues aux usines textiles de SAINTE-MARIE-AUX-MINES.
En contrebas du Taennchel, se tient un musicien muni de son cor des Alpes. C’est Francis GASSMANN, qui a fondé un groupe de cors des Alpes à THANNENKIRCH nommé « L’appel du Taennchel ». Cet instrument typiquement suisse, est aussi là pour rappeler aux générations présentes et futures que leurs ancêtres sont venus majoritairement de Suisse pour repeupler le village après les ravages de la Guerre de Trente Ans.
Derrière Francis, s’élève la montagne de légendes, le Taennchel avec ses rochers aux formes énigmatiques, comme celui des reptiles, ou des géants. Jadis, la montagne était une ressource qui faisait vivre de nombreux corps de métiers, comme les carriers, dont le rude travail physique résonnait jusque dans le village. Ils façonnaient des blocs de Grès des Vosges et de Granite que l’on retrouve dans les constructions du village.
Enfin, les bûcherons, débardeurs, et schlitteurs s’activent dans la majestueuse forêt de sapins. Par le passé, leur travail dangereux était source de fréquents accidents qui les laissaient paralysés ou les tuaient. Ces solides gaillards devaient monter la lourde schlitte sur leur dos, afin d’y charger le bois de construction fraîchement coupé par leurs collègues, avant la descente potentiellement accidentogène. André BOSSHARDT a voulu montrer qu’autrefois, le salaire était gagné rudement sur les pentes escarpées du Taennchel.
Cette crèche nostalgique d’un monde rural révolu, pourra évoquer des souvenirs et des Etres chers à certains visiteurs. Pour ma part, lorsque je me retrouve face à la crèche géante de THANNENKIRCH imaginée par André BOSSHARDT, je pense invariablement à mon père, Walter. Comme le sculpteur, Papa a lui aussi vécu une enfance modeste dans la ferme familiale, aux côtés de ses treize frères et sœurs.
Mes pensées vont également à mon grand-père maternel, Jean, qui en plus d’avoir été vigneron à Riquewihr, fut également bûcheron, à une époque où les téléphones portables n’existaient pas encore pour pouvoir appeler les secours. Comme dans la famille d’André BOSSHARDT, mon grand-père a été victime d’un terrible accident en travaillant en forêt. Il a eu la chance d’être pris en charge, et d’y survivre sans garder de séquelles. Pépé était une force de la nature.
Où voir cette crèche à Noël en Alsace?
Adresse: Eglise Sainte Catherine, rue Sainte Anne 68590 THANNENKIRCH (en face de la mairie).
Accès depuis COLMAR: Prendre la N83, puis sortie BERGHEIM. Passer par BERGHEIM, puis suivre la D42 – route de Thannenkirch (attention, c’est une route de montagne).
Parking: Gratuit, devant l’église.
Visible: De l’Avent (fin novembre) jusqu’à fin janvier. Entrée libre. Tous les jours de 09h00 à 17h00.
Après votre visite de la crèche, faites un tour
au marché de Noël de Thannenkirch:
Au petit marché de Noël de THANNENKIRCH, l’ambiance est montagnarde, intimiste, et chaleureuse. Dégustez une bonne soupe au coin du feu avec les habitants du village. Profitez également du concert de l’Avent qui vous est offert à l’église, et des visites guidées de la crèche. Un seul week-end de l’Avent. Devant l’église.
Que faire autour de Colmar pendant l'Avent et Noël en Alsace?
- Le marché de Noël de COLMAR: En vous rendant dans la cité de BARTHOLDI, ne manquez pas la plus grande réplique authentique de la Statue de la Liberté (à l’entrée nord de la ville). Profitez de votre déambulation au marché de Noël, pour jeter un œil aux magnifiques enseignes dessinées par l’artiste colmarien, Hansi.
- Le calendrier de l’Avent géant de TURCKHEIM: A 10 minutes de COLMAR. A la tombée de la nuit, les enfants de la commune deviennent « les petits porteurs de lumières » et assistent le célèbre veilleur de nuit de TURCKHEIM pour l’ouverture d’une fenêtre du calendrier de l’Avent géant. J’aime particulièrement la procession de la Sainte Lucie le 13 décembre. Chaque soir du 01 au 24 décembre à 17h. Place de l’Hôtel de Ville.
- Le marché de Noël traditionnel de RIQUEWIHR: A 15 minutes. Incontournable depuis plus de 40 ans, situé dans l’un des Plus Beaux Villages de France. Etant Riquewihrienne, mon conseil est de monter à la Tour du Dolder pour voir les illuminations féériques de la ville, d’une manière inédite.
- Le marché de Noël médiéval de RIBEAUVILLE: A 20 minutes. Nombreuses spécialités culinaires. Idéal pour un food tour. Arrêt vivement conseillé au stand servant la soupe au Munster. Un pur délice! L’Instagrammable sanglier à la broche fait toujours un tabac, mais je lui préfère l’excellente tartine chaude du stand de la place de la République.
- Le chemin des crèches de BERGHEIM: A 20 minutes. A l’occasion d’une promenade dans l’un des Plus Beaux Villages de France, vous pourrez admirer plus de 100 crèches réalisées par les villageois, et exposées devant leurs habitations et places publiques.
- La crèche des pêcheurs d’ILLHAEUSERN: A 20 minutes. Sculptée elle aussi par André BOSSHARDT, la crèche d’ILLHAEUSERN, met en lumière les métiers traditionnels de ce village au bord de l’Ill, la pêche et la batellerie. C’est d’ailleurs un panier rempli de poissons qu’une villageoise apporte à la Sainte Famille. Eglise Saints Pierre et Paul, rue du 25 janvier 68970 ILLHAEUSERN.
- SELESTAT, Capitale de l’Arbre de Noël: A 30 minutes. Le berceau de la tradition du sapin de Noël depuis au moins 1521! Je vous conseille cette destination de Noël authentique.
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